Selon les travaux de l’Uppsala Conflict Data Program (UCDP), les conflits comportant une incompatibilité religieuse ont fortement augmenté, passant de 2 % seulement en 1975 à plus de 50 % en 2013. Ce changement n’a pas d’explication exhaustive, mais on peut l’aborder en examinant le travail de prévention mené au cours des trente dernières années.
Selon les travaux de l’Uppsala Conflict Data Program (UCDP), les conflits comportant une incompatibilité religieuse ont fortement augmenté, passant de 2 % seulement en 1975 à plus de 50 % en 2013. Ce changement n’a pas d’explication exhaustive, mais on peut l’aborder en examinant le travail de prévention mené au cours des trente dernières années. Alors que les conflits sans incompatibilité religieuse ont été traités au moyen de méthodes et d’outils de prévention actifs, la compréhension et les mesures préventives adaptées ont fait défaut face aux défis propres aux conflits où une incompatibilité religieuse est présente. Dans le même temps, les organisations religieuses sont considérées comme une ressource précieuse pour la promotion de la paix. Qu’elles agissent comme actrices et médiatrices de paix légitimes, locales ou internationales, ou comme pourvoyeuses d’aide humanitaire, les institutions religieuses ont un rôle à jouer dans la résolution des conflits.
Le 8 novembre 2017, la Fondation Cordoue de Genève a coorganisé une table ronde sur le rôle de la religion dans la prévention de la violence, en partenariat avec le Réseau des artisans de paix religieux et traditionnels (NRTP), l’Institut de recherche sur la paix d’Oslo (PRIO), l’Inclusive Peace and Transition Initiative (IPTI) et le Conseil œcuménique des Églises (COE). Cette manifestation s’inscrivait dans le cadre de la Semaine de la paix de Genève, dont l’édition annuelle était consacrée à la prévention de la violence. Parmi les intervenants figuraient Catherine Germond, de la Fondation Cordoue de Genève, le Dr Mohamed Elsanousi, du NRTP, Peter Prove, du COE, et le révérend Trond Bakkevig, du PRIO. La table ronde était modérée par Thania Paffenholz, de l’IPTI.
Le compte rendu qui suit est tiré des exposés des intervenants et de la modératrice, ainsi que des interventions du public.
La religion est comme une énergie, a expliqué le Dr Mohamed Elsanousi : elle peut servir le bien ou le mal, la paix ou la violence. Elle peut attiser et renforcer les conflits, mais aussi les désamorcer. Lorsque les institutions politiques défaillent ou perdent leur crédibilité, la religion, en tant que réseau social dense et étendu, joue un rôle crucial dans la prévention des conflits et la promotion de la paix. Vouloir promouvoir une paix durable sans y associer les responsables religieux est donc une entreprise largement vaine. La promotion de la paix exige l’inclusion des responsables religieux pour garantir la durabilité et le caractère inclusif des processus de paix.
Pour aborder le rôle de la religion et son rapport au conflit et à la paix, il faut d’abord distinguer la religion des acteurs religieux, afin d’éviter les généralisations hâtives et de rester dans l’analyse. Les acteurs religieux sont en première ligne de la paix et du conflit, car ce sont eux qui transmettent des interprétations particulières d’une religion. En outre, comme l’a expliqué Thania Paffenholz, il n’existe pas de conflit religieux en soi : les religions sont manipulées et instrumentalisées dans des conflits politiques, et deviennent ainsi politisées. L’instrumentalisation des acteurs religieux à des fins politiques dans les conflits est d’ailleurs devenue un phénomène mondial de plus en plus présent dans l’actualité. Il en découle un nouveau cadre de référence, nourri par une association croissante entre religion et conflit. La manipulation de la religion à des fins politiques s’observe dans de nombreux cas, de l’extrémisme au « printemps arabe », au cours duquel les questions religieuses ont été largement instrumentalisées. Aujourd’hui, cette connotation négative liant religion et conflit est largement attribuée à l’islam. Comme l’a expliqué le Dr Mohamed Elsanousi, l’étiquette de violence et d’idéologie extrême accolée à l’islam et aux musulmans est très regrettable, car l’islam enseigne, soutient et met en œuvre des préceptes de paix. Le révérend Trond Bakkevig a précisé, pour sa part, qu’il n’existe pas de religion violente ou pacifique, mais seulement des acteurs et des interprétations religieux pacifiques ou violents.
Pour que les acteurs religieux puissent prévenir et désamorcer les conflits violents liés à une idéologie religieuse, les responsables religieux doivent, selon le révérend Bakkevig, d’une part contextualiser l’enseignement de leurs Écritures de manière pertinente et mobilisatrice, et d’autre part s’élever au-dessus de leur propre religion et intégrer les récits des autres religions afin de favoriser la compréhension et la tolérance. Une telle attitude peut se traduire par le libre accès aux édifices religieux et par leur emplacement, signes d’une large ouverture. La prévention des conflits commence par la cohésion sociale, a expliqué Catherine Germond, et l’inclusion des femmes est essentielle pour y parvenir. On l’a clairement constaté dans un projet mené par la Fondation Cordoue de Genève au Maroc pour apaiser les tensions entre laïques et islamistes, auquel des femmes salafistes ont été invitées à participer. Les participants laïques ont été surpris et impressionnés lorsqu’une femme salafiste leur a demandé s’ils souhaitaient que la conversation se déroule en arabe, en anglais ou en français. Leurs préjugés sur des femmes salafistes rétrogrades et peu instruites ont ainsi été directement remis en cause, laissant place à un autre regard. En adaptant le cadre d’un projet, on peut agir directement sur les préjugés au sein d’une communauté et poser ainsi les bases d’une meilleure cohésion sociale.
Le révérend Trond Bakkevig a en outre souligné l’importance de reconnaître que chaque religion porte une part de violence dans sa propre histoire. La Bible, par exemple, regorge de récits de purification ethnique. Il faut donc d’abord interroger ces actes de violence scripturaires pour trouver des voies vers la paix et réduire la violence. Les groupes violents sont malheureusement très enclins à exploiter les courants violents de l’histoire et des textes religieux au service de leur propre programme. S’attacher à la tradition de violence de sa propre religion permet donc d’inscrire cette question morale à l’ordre du jour des communautés religieuses. Prendre conscience de ses propres préjugés est indispensable pour faire face à la diversité comme à l’adversité. Comme l’a expliqué Catherine Germond, on entend souvent dire que certaines communautés se marginalisent elles-mêmes et ne veulent pas prendre part à un projet de médiation. Il faut pourtant les solliciter malgré tout, afin de vérifier ces présupposés, de trouver des points d’entrée et d’explorer les conditions d’un dialogue.
Peter Prove, directeur de la Commission des Églises pour les affaires internationales du COE, a expliqué qu’une prévention efficace et durable des conflits et de la violence est un projet de long terme, sur lequel l’inclusion de la jeune génération peut avoir un impact considérable. Plus une société devient pluraliste, plus il devient nécessaire de définir sa propre identité. Trouver une identité et un sentiment d’appartenance est particulièrement déterminant pour les jeunes, qui se tournent de plus en plus vers la sécularité et mettent en doute la légitimité de leurs responsables politiques. La laïcité ne devrait d’ailleurs pas être considérée comme une force antireligieuse, mais comme un espace ouvert où croyants et non-croyants peuvent interagir de manière respectueuse et constructive. Du côté religieux, de nombreux acteurs tendent à revendiquer la vérité et à défendre des vues absolutistes. De telles revendications contribuent à attiser les conflits et devraient être tempérées pour ouvrir davantage d’espace au dialogue. Un dialogue inclusif réduira les conflits et la violence, de la même manière que les nations démocratiques tendent à ne pas se faire la guerre. Les jeunes qui rejoignent Daech illustrent l’absence d’une telle inclusion : ils sont poussés par le manque d’un espace sûr et d’un cadre au sein de leur propre communauté. Les jeunes ont un besoin particulier de donner un sens à leur vie. Les communautés religieuses doivent donc s’employer activement à leur offrir des lieux plus sûrs où s’exprimer et être pris au sérieux. Ainsi, les acteurs musulmans doivent répondre aux questions difficiles des jeunes sur l’identité et l’attachement à un lieu. Le Dr Mohamed Elsanousi a raconté comment, avant l’attentat, l’auteur de l’attentat du marathon de Boston, Djokhar Tsarnaïev, s’était levé dans une mosquée pour contredire l’imam qui faisait l’éloge de Martin Luther King. Tsarnaïev a été exclu de sa communauté et a ensuite rejoint Daech, attiré par la fraternité qu’il offrait. Cet exemple montre où peut commencer le chemin de la radicalisation : il est mû par le besoin de communauté. Les jeunes radicalisés peuvent trouver une communauté dans Daech lorsqu’ils sont exclus chez eux. Il démontre que les communautés religieuses peuvent être à l’origine de la paix comme de la violence. Les programmes religieux de dialogue destinés aux jeunes devraient donc être une priorité, car la jeunesse porte la promesse d’un avenir pacifique.
Thania Paffenholz a réaffirmé que le problème du conflit a pour dénominateur commun l’exclusion. Des effets psychologiques, tels que les sentiments d’impuissance, d’injustice et de violation, peuvent en outre s’ajouter à l’exclusion, perçue ou réelle, et en aggraver considérablement les effets. Il incombe donc à toutes les communautés et à tous les responsables religieux de savoir repérer et prendre en compte de telles formes de désespoir, afin de trouver des solutions et de bâtir une société rassemblée autour d’enjeux communs. On a d’ailleurs observé que l’essor des réseaux sociaux va de pair avec la montée de l’extrémisme religieux. Réunir à la base des jeunes de religions différentes pour travailler sur des questions comme les réseaux sociaux montre ainsi comment les nouvelles technologies et la religion pourraient prévenir des problèmes cruciaux de violence et renforcer le sentiment d’appartenance et l’inclusion participative. Les réseaux sociaux offrent en effet une bonne analogie avec les problèmes auxquels la religion est confrontée, car ils fonctionnent comme des chambres d’écho créées par des algorithmes fondés sur nos propres préjugés. L’inclusion ne suffit donc pas à elle seule : c’est l’inclusion participative qui renforce le sentiment d’appartenance et mobilise les jeunes. L’initiative « Women-Friendly Mosque » (mosquée accueillante pour les femmes), lancée au Royaume-Uni en 2010 par Faith Matters, est un exemple de participation inclusive favorisant le dialogue religieux, fondé sur cinq critères : un espace de prière distinct pour les femmes, des services et des activités pour les femmes (garde d’enfants, formations ou mentorat), un imam accessible aux femmes (ou une savante), l’inclusion des femmes dans la prise de décision et la présence de femmes dans les comités de la mosquée. En conclusion, la capacité de la religion à être un facteur positif de prévention des conflits et de promotion de la paix peut se résumer en trois points. Premièrement, les responsables, acteurs et communautés religieux doivent mener une réflexion sur la tradition de violence inscrite dans leur propre religion avant de considérer celle des autres. Deuxièmement, un travail approfondi de participation inclusive, en particulier avec les jeunes, doit devenir une priorité pour désamorcer l’exclusion. Enfin, un effort de communication constant et étendu sur la réflexion religieuse, l’inclusion et la participation devrait s’imposer comme une référence en matière de prévention, de résolution des conflits et de résilience. Faire le bien et promouvoir des comportements pacifiques ne suffit pas : il faut mener une vaste action de participation inclusive et de communication sur ces questions pour faire contrepoids aux discours toxiques et à la propagation de la violence et de l’extrémisme.
Voir aussi : Mediation perspectives peace conflict and mediation in islam
