Entretien réalisé par Joël Frei – Institute for Conflict Transformation and Peacebuilding (ICP), août 2015
Le directeur de la Fondation Cordoue de Genève, ardent défenseur de la paix, Abbas Aroua, évoque la quête d’équité et d’équilibre dans la tradition islamique, la nécessité d’un espace séculier dans les pays arabes et la non-violence comme seule voie efficace vers une paix durable.
Vous affirmez que l’islam est une religion de l’équilibre, attachée à la recherche des positions médianes. Qu’entendez-vous par là ?
L’un des concepts centraux de la religion musulmane est la wasatiyya, la position médiane entre les extrêmes. C’est un concept complexe, car il recouvre un ensemble d’idées différentes. Pour le Prophète Muhammad, « être wasatî » signifie être juste et équitable. On pourrait traduire wasatiyya par « le juste milieu » en français, ou « die goldene Mitte » en allemand. Elle implique l’équité, tandis que les extrêmes mènent à des positions partiales, guidées par les passions et les émotions plutôt que par la raison.
Mais les émotions sont-elles forcément mauvaises ?
Non, mais elles doivent être équilibrées par la raison. C’est toute l’idée de la wasatiyya. Elle se distingue de la notion de « modération » en ce qu’elle se tient à distance des deux extrêmes, par le bas comme par le haut. Dans la tradition islamique, le contraire de la wasatiyya est le ghuluww (l’outrance), qui est proscrit. Le ghuluww vient de ce que les premiers croyants voulaient faire davantage que ce qui leur était demandé. La wasatiyya leur enjoint de ne pas aller au-delà de ce qui est requis en matière de religion et de rester dans l’équilibre. Dans le Coran, la communauté musulmane est décrite comme une communauté du juste milieu. S’appuyer sur ces deux concepts, wasatiyya et ghuluww, est une bonne approche pour prévenir l’extrémisme au sein des groupes religieux. C’est une meilleure voie que l’emploi de termes comme « modération » ou « déradicalisation », qui ne leur parlent pas.
Êtes-vous favorable à des institutions séculières dans les pays arabes ?
Oui, mais permettez-moi de préciser ce que j’entends par là. Je suis favorable à la sécularité, non au sécularisme. La sécularité est un état, un espace, un environnement. Le sécularisme, en revanche, est une idéologie, une vision du monde comparable à une religion. Le modèle français en est un exemple : la laïcité y revêt des traits idéologiques.
Comment concevriez-vous des institutions séculières qui fonctionnent ?
Il faut « désidéologiser » le concept dans le monde arabe. Nous n’avons pas besoin de sécularisme, mais de sécularité. La création d’un espace séculier dans la société est très importante. Qu’est-ce qu’un espace séculier ? Séculier renvoie aux affaires de ce monde, aux choses qui concernent notre vie quotidienne et non l’au-delà. Dans cette logique, un espace séculier est un lieu où les gens débattent de leur vie terrestre et gèrent leurs affaires temporelles. Cet espace devrait être ouvert à toutes les idéologies, religions et visions du monde, en particulier dans les sociétés d’une grande diversité religieuse, où un espace séculier est un bon moyen de traiter les conflits qui peuvent surgir.
Existe-t-il un pays du monde arabe où l’on trouve un « espace séculier » tel que vous le décrivez ?
Je ne vois aucun pays où ce concept ait été introduit. Au début du printemps arabe, nous étions enthousiastes devant la situation dans des pays comme la Tunisie et l’Égypte. Mais l’approche sécuritaire y est revenue, et avec elle le contrôle de la société par l’armée. Il n’y a malheureusement guère d’espace pour le dialogue. L’Irak, par exemple, a cruellement besoin de sécularité : le pays compte une large majorité de musulmans, divisés entre chiites et sunnites, ainsi que d’autres minorités religieuses. L’État irakien est contrôlé par des groupes confessionnels, principalement chiites, eux-mêmes télécommandés par l’Iran. Les atrocités subies par les Irakiens sunnites sont la principale raison de la naissance et de l’expansion de Daech. Dans un tel contexte, la création d’un espace séculier est une nécessité. Sans lui, le pays continuera d’être aspiré dans la spirale de la violence et restera enlisé pour des décennies dans la guerre civile actuelle. Il est intéressant de constater que même des responsables religieux des communautés sunnite et chiite réclament la sécularité pour l’Irak.
Des responsables religieux reconnaissent l’importance d’un espace séculier commun ?
Oui, parce qu’ils voient simplement dans la sécularité un mécanisme pour gérer la diversité confessionnelle du pays, et non une intrusion idéologique étrangère, un concept introduit par des idéologues influencés par l’Occident. Ces responsables religieux sont confrontés à une situation où des partis et des mouvements d’inspiration religieuse se combattent. Cet affrontement est souvent violent et le nombre de morts est énorme. Ils ont besoin d’un espace qui libère l’arène politique des considérations confessionnelles et qui se concentre sur la citoyenneté.
Quelle leçon peut-on tirer du printemps arabe ?
Le printemps arabe et la régression qui a suivi ont montré que le recours à la non-violence est le seul moyen de changer efficacement le système politique. La non-violence est une approche à la fois éthique et efficace, qui apporte une paix durable. On peut peut-être régler un conflit par la force, mais on ne parvient jamais à le transformer.
Comment voyez-vous l’avenir des pays arabes ?
La région est encore dans un tunnel obscur, et nous ne savons pas combien de temps il durera. Mais les peuples ont brisé le mur de la peur et se sont libérés. Ces changements pour le meilleur sont irréversibles. Je suis optimiste : la volonté des peuples finira par l’emporter. La tendance générale est positive et les choses vont dans la bonne direction. Il y a des retours de bâton, mais les pays arabes s’engagent lentement sur la voie de la démocratie. Ce que l’avenir nous réserve, nous l’ignorons. Ce qui est sûr, c’est que le modèle de l’État-nation ne s’imposera pas éternellement. Certaines grandes communautés du monde arabe sont transnationales ; elles ne reconnaissent pas les frontières artificielles. Ces frontières doivent devenir plus souples. À l’avenir, les peuples d’Asie occidentale et d’Afrique du Nord trouveront une autre configuration, capable de garantir une paix durable.
Entretien réalisé par Joël Frei
Institute for Conflict Transformation and Peacebuilding (ICP (site externe, s’ouvre dans un nouvel onglet))
Interview Abbas Aroua 14.08.2015.pdf · iicp.ch
Pour aller plus loin :
Secularism in international politics, Jean-Nicolas Bitter
Sécularisme et laïcité en politique internationale
L’Islam et la culture de la médiatude (wasatiya), Abbas Aroua
L’Islam et la culture de la médiatude
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