LE CAIRE – « Quelle que soit la majorité à l’Assemblée du peuple, elle est la bienvenue, car elle n’aura pas la capacité d’imposer quoi que ce soit dont le peuple ne veut pas. » C’est ce qu’a déclaré le général Mokhtar al-Mulla, membre du Conseil suprême des forces armées (CSFA) au pouvoir en Égypte.
Le message d’al-Mulla était que la victoire des islamistes aux récentes élections ne leur donne ni le pouvoir exécutif ni le contrôle de l’élaboration de la nouvelle Constitution. Mais le général Sami Anan, chef d’état-major et numéro deux du CSFA, a aussitôt rétorqué que la déclaration d’al-Mulla ne reflétait pas nécessairement la position officielle du Conseil.
Alors, un an après la révolution qui a renversé Hosni Moubarak, qui donc fixera l’orientation politique de l’Égypte ?
La victoire électorale de la branche politique des Frères musulmans et des partis salafistes, qui ont remporté ensemble plus de 70 % des sièges au Parlement, leur donnera une forte influence sur la période de transition et sur la rédaction de la Constitution. Mais ils ne sont pas seuls. Outre les islamistes, deux autres acteurs puissants auront leur mot à dire : les « tahriristes » et les généraux.
Le militantisme de la place Tahrir n’a pas seulement entraîné des changements sociaux et politiques : il a aussi été l’instrument ultime de la pression prodémocratique sur les dirigeants militaires de l’Égypte. De fait, si l’armée, le plus puissant des trois acteurs, contrôle toujours officiellement le pays, on accorde peu de crédit à l’engagement démocratique des généraux. « Soit le CSFA est antidémocratique… soit certains de ses conseillers lui ont dit que la démocratie n’était pas dans son intérêt », estime Hazem Abd al-Azim, pressenti pour le premier gouvernement de l’après-Moubarak.
Si les généraux ne veulent pas de la démocratie, ils ne veulent pas non plus d’un régime militaire direct à la Augusto Pinochet. Que veulent-ils donc ? Idéalement, ils aimeraient conjuguer le pouvoir actuel de l’armée algérienne et la légitimité de l’armée turque. Cela suppose un Parlement aux pouvoirs limités, une présidence faible subordonnée à l’armée et des prérogatives constitutionnelles légitimant l’intervention de l’armée dans la politique.
Le minimum sur lequel ils insistent transparaît dans les déclarations des généraux al-Mulla, Mamdouh Chahine, Ismaïl Etman et d’autres : un droit de veto sur la haute politique, l’indépendance du budget de l’armée et de son vaste empire économique, l’immunité judiciaire face aux poursuites pour corruption ou répression, et des prérogatives constitutionnelles garantissant ces arrangements.
Le nouveau Parlement et l’assemblée constituante devront mener les négociations avec le CSFA. Mais, dès lors que toute transition démocratique réussie suppose un contrôle civil effectif des forces armées et de l’appareil sécuritaire, les exigences minimales du CSFA pourraient vider le processus de son sens.
Le veto sur la haute politique couvrirait toute question touchant à la sécurité nationale ou à une politique étrangère sensible, au premier chef la relation avec Israël. Avec une majorité islamiste au Parlement qui promet de « réviser » l’accord de paix avec Israël, les tensions sur la politique étrangère risquent de s’aviver.
L’empire militaro-commercial indépendant, qui bénéficie de droits de douane et de taux de change préférentiels, d’exonérations fiscales, de droits de confiscation des terres et d’une armée de travailleurs quasi gratuits (les conscrits), est une autre question épineuse. L’économie égyptienne étant en difficulté, les élus pourraient chercher à améliorer la situation en s’attaquant aux actifs civils de l’armée, c’est-à-dire en révisant les taux préférentiels et en instaurant une forme d’imposition.
L’immunité judiciaire n’est pas moins cruciale. « Le maréchal devrait être en prison aujourd’hui ! », s’est écrié le député de gauche Abou Ezz al-Hariri au deuxième jour de la nouvelle session parlementaire. Lorsque Mahmoud Ghozlan, porte-parole des Frères musulmans, a proposé l’immunité (connue en Égypte sous le nom d’option de la « sortie sûre »), il a essuyé une vague de critiques virulentes.
Les pressions des États-Unis ont également pesé sur les décisions du CSFA. « L’institution militaire reçoit 1,3 milliard de dollars des États-Unis… Elle est très sensible aux demandes américaines », affirme Saad Eddin Ibrahim, qui avait plaidé auprès de l’administration Obama en janvier 2011 pour qu’elle soutienne la révolution.
Mais la plupart des décisions prodémocratiques du CSFA résultent de la pression massive de la place Tahrir : la destitution de Moubarak, son procès (et celui d’autres figures du régime) et l’avancement de l’élection présidentielle de 2013 à juin 2012.
Deux autres facteurs pèsent tout autant, sinon davantage : le statu quo hérité de l’ère Moubarak et la cohésion interne de l’armée. À quelques exceptions près, les membres du CSFA ont largement profité du régime de Moubarak. Ils s’efforceront d’en préserver autant que possible.
« Voir des officiers en uniforme manifester sur la place Tahrir et s’exprimer sur Al Jazeera inquiète vraiment le maréchal », m’a confié un ancien officier. Or, l’un des moyens de préserver la cohésion interne consiste à fabriquer des « démons », leçon tirée des « sales guerres » de l’Algérie dans les années 1990 et de l’Argentine dans les années 1970 et 1980.
Les manifestants coptes, en particulier, sont une cible facile pour rallier soldats et officiers. En octobre dernier, au milieu d’une escalade inutile de violence confessionnelle, la télévision d’État a montré un soldat égyptien hospitalisé hurlant : « Les coptes ont tué mon camarade ! » La diabolisation systématique des groupes tahriristes, et l’escalade violente qui a suivi en novembre et décembre, servaient le même dessein.
Malgré tout, une Égypte démocratique n’est pas un fantasme romantique. Il y a un an, Saad al-Katatni, dirigeant des Frères musulmans, n’aurait jamais rêvé de présider le Parlement. Il en va de même de la gauche et des libéraux, qui détiennent aujourd’hui environ 20 % des sièges.
Si 2011 a vu le miracle du départ de Moubarak, l’affirmation institutionnelle d’un Parlement courageux, conjuguée à la pression non institutionnelle des tahriristes, pourrait contraindre les généraux à accepter en 2012 un transfert du pouvoir aux civils (avec quelques domaines réservés pour l’institution militaire). Une chose est sûre : cette année ne verra pas le retour à la situation de 2010. L’Égypte risque de s’enliser sur la voie lente de la démocratisation, mais il n’y aura pas de demi-tour. Les centaines de milliers de personnes qui ont défilé sur la place Tahrir pour l’anniversaire de la révolution en sont la garantie.
