LE CAIRE – « Nous voulons la démocratie, mais une démocratie encadrée par les lois de Dieu. Gouverner sans les lois de Dieu, c’est de la mécréance », a récemment déclaré Yasser Borhami, deuxième personnalité de l’Appel salafiste (Daʿwa salafiyya) et son dirigeant le plus charismatique. La percée inattendue des salafistes aux élections législatives égyptiennes a fait craindre que le pays arabe sunnite le plus peuplé ne soit en passe de devenir une théocratie fondamentaliste, à l’image de l’Iran chiite.
Connue pour son ultraconservatisme social, son interprétation littérale et rigoriste de l’islam et sa propension à exclure l’« autre » idéologique et religieux, la « Coalition pour l’Égypte » salafiste, aussi appelée Coalition islamique, a remporté 34 sièges au total au Parlement élu pour rédiger la nouvelle Constitution égyptienne, en plus des 78 sièges remportés par la Coalition démocratique, menée par le Parti de la liberté et de la justice (PLJ) des Frères musulmans.
Sur les 168 sièges en jeu, les islamistes en ont obtenu 112, soit 66,6 %. S’il est encore trop tôt pour connaître le résultat final, qui sera arrêté le 11 janvier, les prochains tours ne devraient guère s’écarter des tendances des premiers votes. Des gouvernorats considérés comme des bastions traditionnels des islamistes voteront au deuxième tour (comme Charqiya et Suez) et au troisième (comme Matrouh et Qalyoubiya).
Avant les élections de novembre, beaucoup doutaient que les groupes salafistes, décentralisés, sans chef, politiquement inexpérimentés et socialement controversés, puissent recueillir un large soutien. Mais ils abordent le scrutin avec plusieurs partis, dont le plus organisé et le plus habile politiquement est Al-Nour (la Lumière), qui a formé une coalition avec le parti Al-Asala (l’Authenticité) et le parti de la Construction et du Développement de la Gamaa islamiya.
Al-Nour est issu de l’un des deux groupes salafistes égyptiens organisés et centralisés depuis des décennies, l’autre étant l’Ansar al-Sunna (les Partisans de la Sunna), relativement apolitique. Les racines de l’organisation remontent à 1977, lorsque les Frères musulmans dominaient la Gamaa islamiya à l’université d’Alexandrie. En réaction, des étudiants de conviction salafiste, principalement en faculté de médecine, formèrent l’« École salafiste », qui contestait l’idéologie des Frères musulmans et leur hégémonie sur le militantisme islamiste.
Au milieu de l’année 1985, l’École salafiste s’appelait désormais « Société de l’Appel salafiste ». Elle disposait de son propre établissement d’enseignement, l’Institut Al-Furqan, d’une revue intitulée Sawt al-Daʿwa (la Voix de l’Appel) et d’un réseau complexe de services sociaux. Le Comité de la zakat (l’aumône légale islamique) était chargé de financer et de gérer des orphelinats, l’aide aux veuves, des secours, des dispensaires gratuits et d’autres équipements collectifs.
Pour gérer ses activités à Alexandrie et ailleurs, la direction de la Société créa un comité exécutif, un comité des gouvernorats, un comité de la jeunesse, un comité social et une assemblée générale. Tout cela fut accompli dans les conditions périlleuses du régime de Moubarak, qui interdisait aux dirigeants du mouvement de quitter Alexandrie sans un permis délivré par la Sûreté de l’État. Le régime fermait régulièrement leur institut, interdisait leurs publications et arrêtait leurs dirigeants.
Cette répression explique peut-être la réaction initiale de la direction de la Société à la révolution de janvier dernier. « Ils nous auraient bombardés depuis les airs s’ils avaient vu nos barbes à Tahrir ! », a dit l’un de ses dirigeants. De fait, la direction n’a officiellement soutenu la révolution que dans les tout derniers jours avant la chute de Moubarak, même si ses cadres intermédiaires et ses militants de base ont rejoint les manifestations, dont Emad Abdel Ghafour, président du parti Al-Nour.
Ce qui distingue nettement la Société et son bras politique, Al-Nour, des autres salafistes, c’est leur longue expérience organisationnelle et administrative et le charisme de leurs dirigeants. Mohammed Nour, porte-parole d’Al-Nour au Caire, m’indique un facteur supplémentaire pour expliquer l’ascension du parti : « Les médias libéraux se focalisent sur nous. Ils ont fait notre campagne médiatique gratuitement, sourit-il. Quand ils font tout pour nous salir et que les gens voient ensuite ce que nous faisons sur le terrain, ils comprennent que le problème vient des médias… pas de nous. »
Aujourd’hui, bien sûr, la grande crainte, en Occident mais aussi dans d’autres parties du monde arabe, est que les Frères musulmans (les grands vainqueurs des élections) et les salafistes s’allient une fois le scrutin achevé en janvier. C’est pourtant peu probable. Comme me l’a dit récemment Nabil Naïm, cofondateur de l’organisation Al-Jihad et figure de proue de la transition vers l’action non violente : « Quelle coalition ? Je viens de négocier un cessez-le-feu à Fayoum entre les Frères musulmans et les salafistes. »
En réalité, la composition du gouvernement sera sans doute davantage déterminée par la mobilisation continue de la base et les clivages idéologiques entre partis islamistes, par les actions, et l’inaction, du Conseil suprême des forces armées (CSFA), et par le comportement des partis libéraux.
Pour l’heure, les Frères musulmans semblent déterminés avant tout à limiter le rôle de l’armée dans l’élaboration de la Constitution. Ils veulent aussi renforcer les pouvoirs du Parlement et contrôler plus efficacement les services de sécurité. Les salafistes, en revanche, s’attachent à faire avancer un programme socialement conservateur pour satisfaire leur base électorale.
Si le CSFA continue de soutenir tacitement un camp, comme il le fait, il risque d’attiser la polarisation entre islamistes et laïques plutôt que d’approfondir le fossé entre Frères musulmans et salafistes ; la perspective d’une coalition PLJ-Nour s’en trouverait renforcée.
Il sera crucial que les libéraux s’emploient à limiter la polarisation en misant sur des mesures de confiance avec les Frères musulmans, plutôt que de compter uniquement sur le CSFA pour leur donner du poids. Un jeune révolutionnaire l’a dit avec éloquence : « La plupart des militants sont prêts à combattre les Frères musulmans et les salafistes dans les urnes et dans la rue s’ils portent atteinte aux droits des citoyens. Mais c’est notre combat, pas celui de l’armée. »
