Une multitude d’ouvrages arabes reliés de cuir s’élèvent du sol au plafond dans les bureaux discrets de la Fondation Cordoue de Genève, au chemin des Vignes. « C’est probablement la bibliothèque arabe la plus diverse de Genève, explique son directeur, Abbas Aroua, et un lieu paisible pour nous ressourcer dans notre travail sur de nombreuses situations de conflit difficiles. »
Auteur : Alistair Davison, directeur général, Fondation Cordoue de Genève
Publié dans : klvinmag.com (site externe, s’ouvre dans un nouvel onglet)
Une multitude d’ouvrages arabes reliés de cuir s’élèvent du sol au plafond dans les bureaux discrets de la Fondation Cordoue de Genève, au chemin des Vignes. « C’est probablement la bibliothèque arabe la plus diverse de Genève, explique son directeur, Abbas Aroua, et un lieu paisible pour nous ressourcer dans notre travail sur de nombreuses situations de conflit difficiles. »
C’est depuis ces bureaux, à quelques pas de la « Genève internationale », que la Fondation Cordoue de Genève (FCG) mène son travail de promotion de la paix, de médiation et de transformation des conflits. La bibliothèque a été léguée par un membre fondateur du conseil, le cheikh Mahmoud Bouzouzou, pionnier du mouvement national algérien et théologien, islamologue, journaliste et médiateur très respecté. Elle est aussi devenue une riche source d’ouvrages et d’études sur la médiation et les conflits, parsemée des œuvres de Simone de Beauvoir, de Jean-Paul Sartre et d’autres grands écrivains et philosophes européens.
Au cours des quinze dernières années, la FCG s’est employée à rapprocher islamistes et laïcs en Afrique du Nord, coptes et musulmans en Égypte, salafistes et soufis au Sahel. Elle a contribué à la médiation entre le gouvernement danois et des organisations musulmanes après la crise des « caricatures de Mahomet », et a aidé le gouvernement suisse à travailler avec les musulmans de Suisse pour apaiser les tensions après la votation contre les minarets.
La fondation a été créée en 2002, et son nom associe Cordoue, la ville andalouse célèbre comme centre médiéval d’échanges culturels, intellectuels et linguistiques entre les religions, et Genève, haut lieu aujourd’hui de tant de médiations internationales et d’échanges humanitaires. Dès le départ, elle s’est intéressée aux pays à majorité musulmane, ainsi qu’à ceux où l’intégration et l’acceptation des communautés musulmanes suscitent des tensions.
Depuis 2010, les principaux programmes de la Fondation sont menés en partenariat avec la section Religion, politique et conflit du Département fédéral des affaires étrangères suisse, avec le soutien d’autres donateurs, et portent sur diverses lignes de tension : l’impact des différentes visions du monde en Afrique du Nord, les tensions confessionnelles en Asie occidentale et diverses tensions ethniques, tribales et religieuses dans la région du Sahel. D’importants projets sont aussi menés avec des savants musulmans respectés de ces régions pour traiter les questions d’extrémisme et de violence par une interprétation juste des textes et de la jurisprudence islamiques.
L’un des principes fondamentaux de la FCG est son indépendance. Elle lui a permis de gagner la confiance de tout le monde arabe et musulman grâce à un réseau impressionnant de contacts, qui donnent accès à des acteurs religieux et de la société civile locaux influents, marginalisés ou exclus des processus de paix, et qui ont parfois du mal à dialoguer directement avec les gouvernements en raison de points de vue très différents. Forte de la confiance de ses partenaires dans ces régions, la FCG peut jouer un rôle de passerelle et de facilitatrice. Cet accès privilégié ne serait pas possible sans le succès de sa méthodologie de « diapraxis », qui réunit des parties qui ne se parleraient pas spontanément autour de projets mis en œuvre conjointement, afin de bâtir la confiance et de vaincre les préjugés et la méfiance mutuelle. L’approche repose sur l’idée que « il n’est pas nécessaire d’avoir les mêmes raisons de faire quelque chose ensemble, pourvu que les intentions soient compatibles et que l’on puisse aller dans la même direction ».
L’accent mis sur le contexte islamique est délibéré et fondé, comme l’explique Lakhdar Ghettas, chargé de programme principal : « Après les guerres dévastatrices du XXe siècle et la situation désespérée de l’Europe au sortir de la Seconde Guerre mondiale, il y a eu une réelle volonté que de telles guerres ne se reproduisent jamais. C’est ce qui a fait naître en Europe toute la science des études sur la paix et les conflits, et le développement d’outils et de techniques de médiation et de transformation des conflits, pour garantir que, si le conflit est une part normale et nécessaire de la vie, la violence peut être évitée et doit rester un ultime recours. Cette évolution n’a pas eu lieu dans les pays à majorité musulmane, et le manque d’outils adaptés pour traiter les conflits a contribué à la violence effroyable que l’on observe aujourd’hui dans tant de conflits en Asie occidentale, en Afrique du Nord et au Sahel, régions qui concentrent l’essentiel de notre travail. »
La fondation dispose d’une petite équipe dévouée de collaborateurs à plein temps à Genève et sur le terrain, aux parcours et aux expériences variés – études des conflits, science politique, journalisme, langues, philosophie islamique –, ainsi que d’un vaste vivier de consultants et de chercheurs talentueux dans les régions où elle intervient. Mais la qualité la plus importante dans ce travail est la passion de construire la paix dans un environnement exigeant.
Genève fait aussi partie de l’identité de la FCG ; pour Charlotte Mounier, associée de programme : « Notre implantation à Genève est un véritable atout. Même si notre travail se déroule généralement à l’étranger, le passé non colonial de la Suisse et la réputation internationale de Genève, siège de nombreuses ONG et organisations internationales, renforcent notre crédibilité et la confiance que l’on nous accorde comme intermédiaire impartial. »
Grâce au généreux soutien des communes genevoises de Lancy, d’Onex et de Plan-les-Ouates, la FCG est aussi ancrée localement. Leurs dons ont permis à la fondation de mener des travaux sur la montée de la xénophobie en Hongrie, une formation à la transformation des conflits en Libye et un projet de journalisme de paix en Mauritanie.
Grâce à ses réseaux et aux plateformes régionales qu’elle anime pour chacun de ses grands programmes, la FCG reçoit constamment des demandes d’appui, de formation et de médiation. « Il y aurait tant à faire, et nous sommes vraiment freinés par le manque de ressources financières pour ce type de travail sensible, en des temps si troublés. La nature de la collecte de fonds est en mutation, et nous cherchons de nouvelles sources de soutien », explique la chargée de projet Sarah Franck, responsable du lancement récent de la campagne de dons de la fondation, à découvrir sur son site : Cordoba Peace Institute - Genève
Si l’« innovation » est peut-être le nouveau mot d’ordre à la FCG, l’équipe reste attachée à l’héritage du passé, et la bibliothèque rappelle sans cesse la richesse et la diversité de cet héritage. « J’aimerais pouvoir dire que j’ai lu ne serait-ce qu’un dixième de la merveilleuse collection de livres qui nous entoure ici à la Fondation », confie Abbas Aroua, « mais l’actualité politique nous tient occupés ! » Espérons que le travail de la FCG contribuera à un monde plus pacifique et laissera le temps de lire et de partager la sagesse de ces livres entre personnes de cultures différentes, comme dans la Cordoue médiévale.
Alistair Davison,
Directeur général, Fondation Cordoue de Genève
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