The Cordoba Update 10/2016

ISLAMIST-SECULAR RELATIONS / RELATIONS ENTRE SÉCULIERS ET ISLAMISTES

Morocco, 09.05.2016: New Labour Law Regarding Domestic Employees Affects Young Moroccan Women

On 9 May, the Commission on Social Affairs within the Moroccan parliament submitted their recommendations for the revised labour law pertaining to domestic employees, setting the minimum working age for domestic employees at 16 years of age; an increase from the preceding legislation, which stipulated 15 years.

The decision has drawn strong criticism from organisations and rights groups, as well as among social media users. For many human rights-defenders, the adoption of this law is contrary to the Moroccan constitution, in addition to the nation’s commitment to the protection of the rights of children, under international law. Within the country, numerous groups called for the age to be raised to 18 years, in accordance with international norms. The Moroccan National Observatory for Children’s Rights has called for the text to be rejected, as well as the National Council for Human Rights (CNDH).

According to a 2012 Human Rights Watch report, “while the numbers of child domestic workers have declined [since 2001], many children—overwhelmingly girls—still enter domestic work at much younger ages than the 15-year-old minimum age limit.” This reflects the position of many Moroccan activists, that this law will have the greatest impact on young women from disadvantaged socioeconomic backgrounds. The president of the Federation of Women’s Rights Associations, Latifa Bouchoua, stated that the implementation of the Commission of Social Affairs proposed legislation would contribute to deepening of prominent social issues including sexual harassment, and furthermore contribute to the precarious social, economic position of single mothers in Morocco.

This controversial bill on labour laws concerning domestic employees has crystallized the differences between the ruling Justice and Development Party (PJD) and the majority of self-proclaimed progressive parliamentarians and opposition groups. While the opposition and the parliamentary majority, in particular the Party of Progress and Socialism (PPS), have campaigned to raise to the age to 18 years, the PJD has called for that to be lowered to 16.
One human rights activist, Mohammad Babahida, was quoted as saying that: “child labour is a fact of life in Morocco. Working class children have to be prepared to give up their education at any time and begin work… The solution… [is] to provide respectable work to their parents and to create a modern education system that ensures [children are given] a bright future.”

Links for more information:
http://www.alaraby.co.uk/english/society/2016/5/13/morocco-changes-law-to-allow-teenage
http://elmihwar.com/ar/index.php
http://www.atlasinfo.fr/Maroc-la-polemique-enfle-sur-la-loi-relative-au-travail-domestique
http://www.le360.ma/fr/politique/travail-domestique-lage-minimal-divise
http://www.hespress.com/societe/306032
http://www.huffpostmaghreb.com/2016/05/09/petites-bonnes-maroc
https://www.hrw.org/report/2012/11/15/lonely-servitude/child-domestic-labor-morocco

TRANSITION AND POLITICAL PARTICIPATION / TRANSITION ET PARTICIPATION POLITIQUE

Egypt, 7-15.05.2016: Egypt’s continued policy of Targeting Journalists & Peaceful Demonstrators

Egyptian courts have sentenced 152 people to prison time over a peaceful demonstration against Egypt’s president last month. The protests at the center of these trials focused on Sisi’s controversial decision to hand over two Red Sea islands to Saudi Arabia, saying they were actually Saudi territory. In addition, targeting journalists in Egypt has evolved from jailing them to sentencing them to death. Over the last three years about 13 journalists have been killed and more than 90 imprisoned. On 7 May 2016, an Egyptian court recommended the death sentence for six people, including two Al-Jazeera employees, for allegedly passing documents related to national security to Qatar and the Doha-based TV network during the rule of Islamist president Mohammed Morsi. On 23 May, an Egyptian court will resume its deliberations in a long-running, on-off human rights case that has placed the country at the center of an international controversy. In 2011, the government raided 17 foreign and Egyptian NGOs, confiscating their funds, documents and equipment and detaining numerous workers, challenging the NGOs’ right to receive foreign funding.

Meanwhile, Egypt’s Interior Ministry accidentally released confidential guidelines to stop critical reporting by the news media, including instructions not to admit mistakes and a proposed rule to stop all coverage related to the torture and murder of an Italian student. The report includes memos sent to journalists from the ministry’s official email account containing suggestions about how to counter a “vicious” news media campaign that were triggered by the arrest of two reporters at the journalists’ union headquarters in downtown Cairo. One document proposed a rule to stop all coverage related to Giulio Regeni, the Italian graduate student whose brutalized body was found on a Cairo roadside in February. The New York Times’ Editorial, on 5 May 2016, said that this leak “offered evidence, if more was needed, of the military government’s brutal and destructive approach to the wave of discontent sweeping Egypt.” It added that it is time for President Obama “to make clear to Egypt’s rulers that the United States will not continue pumping military aid into a regime at war with its own people.” As for the Giulio Regeni issue, the Guardian reports that tensions are high between Rome and Cairo, but “a desire for Egypt’s cooperation over Libya means diplomacy is needed,” adding that “a senior Italian government official, speaking on condition of anonymity, said Italy was concerned about Egypt’s alleged support for Khalifa Haftar, the anti-Islamist commander of Tobruk government forces in the east. The official claimed Egypt was giving military aid to Tobruk, causing an obstacle in the peace process.”

Links for more information:
http://www.nytimes.com/2016/05/15/world/middleeast/egypt-sentences-51-to-prison-for-protest
http://www.npr.org/sections/thetwo-way/2016/05/15/478126498/amid-crackdown-egypt-sentences
http://www.nytimes.com/2016/05/06/opinion/egypts-guidelines-for-repression.html
http://www.nytimes.com/2016/05/04/world/middleeast/egypts-interior-ministry-in-error-releases
http://www.theguardian.com/world/2016/may/16/realpolitik-hinders-hunt-for-killer-of-italian
http://www.al-monitor.com/pulse/originals/2016/05/egypt-human-rights-ngos-foreign-funding

Libya, 7-16.05.2016: Still Turning Around in Libya

Faize Serraj’s Government of National Accord (GNA) continues to face strong resistance from the Tobruk-based House of Representatives (HoR). On 16 May, HoR president Aguila Saleh reiterated his call for Serraj’s Presidency Council (PC) to travel to Tobruk and seek endorsement from the HoR. Saleh added that the 2011 Constitutional Declaration should be amended to accommodate the provisions of the December 2015 Libya Political Agreement (LPA). Furthermore, Saleh insisted that the LPA itself should be amended to stipulate that the HoR had the exclusive prerogative to appoint heads of sovereign institutions such as the Libyan Central Bank.

In the chronology of events, Saleh’s near-impossible demands are, in the eyes of the PC, a reaction to Serraj’s declaration over the weekend that he has activated the GNA, without waiting for HoR endorsement. The move apparently came after the failure of talks that were initiated by Aguila Saleh’s first and second deputies, Mohamed Chouaib and Saleh Hama. Although the details of the meeting with Serraj in Tripoli were not made public, we gather that the HoR delegation proposed that Serraj enlarge the GNA with an additional seven ministers from the south, for the GNA to be voted in by the HoR. Serraj’s decision to activate his 18-member cabinet (13 ministers and five secretaries) seems to be his way of refusing the offer, apparently bolstered by the international support he obtained in Vienna on Monday 16 May.

Militarily, Serraj has established the Presidential Guard which will be made up of elements of police, the army and some militia. It will be charged with protecting the PC, GNA personnel and buildings, key institutions, ports, and other strategic infrastructure. This move was decoded by Cairo as an attempt by Serraj to sideline Khalifa Haftar, the self-proclaimed commander of the Libyan army. An Egyptian diplomat reportedly told Alaraby daily that Cairo is disquieted by this development, and that Abdelfettah Sisi has been seeking support for Haftar in Moscow. Serraj’s attempt to establish his Presidential Guard is decoded by observers as an effort to secure a loyal force for the PC, and one that is neither linked to Haftar nor to the militia groups.

Serraj has also established a Special Operations Military Command to fight so-called Islamic State groups in Sirte, but as a soon as the decision was officiated three commanders declined the appointment, including Colonel Salem Mohamed Jehaa.

The constitution drafting process is facing setbacks as well. A court in Beida annulled the Constitution Drafting Assembly’s (CDA) decision to change the necessary quorum to adopt decisions, thereby affirming the Constitutional Declaration’s stated quorum of two-thirds plus 1, including the cultural constituents (Amazigh, Tebou, and Tuareg) agreement to the vote. The Citizenship Momentum (Hirak al-Mouwatana), a grass-roots initiative in the east, has hailed the court’s decision, while around 15 local municipal councils have rejected the CDA’s constitution draft, according to the NGO.

Links for more information:
https://www.libyaherald.com/2016/05/16/ageela-saleh-calls-for-hor-to-decide-on-gna-threatens
http://www.marsad.ly/en/2016/05/08/hor-deputy-presidents-delegation-visit-presidency
http://www.marsad.ly/en/2016/05/09/presidential-guard-established/
http://www.alaraby.co.uk/english/news/2016/5/12/egypts-sisi-moves-to-bolster-support-for-libyan
http://www.marsad.ly/en/2016/05/12/egypts-sisi-moves-bolster-support-libyan-militia-leader/
http://www.marsad.ly/en/2016/05/08/hor-deputy-presidents-delegation-visit-presidency-council
https://unsmil.unmissions.org/Default.aspx

RELATIONS BETWEEN COMMUNITIES OF DIFFERENT ETHNIC, CULTURAL AND RELIGIOUS AFFILIATIONS /
RELATIONS ENTRE COMMUNAUTÉS DE DIFFÉRENTES AFFILIATIONS ETHNIQUES, CULTURELLES ET RELIGIEUSES

Union européenne (UE) -Turquie, 17.05.2016 : l’accord UE-Turquie vacille

L’accord conclu en mars dernier entre l’UE et la Turquie, visant à endiguer les flux de migrants vers l’Europe, est en train de vaciller. Selon le média Euronews, le désaccord entre Ankara et Bruxelles approcherait le « point de non-retour ».

Le Parlement européen et la Turquie s’opposent en effet sur les conditions de l’accord migratoire conclu en mars dernier. Certains députés européens ont notamment déclaré refuser de lever les visas pour les citoyens turcs tant que la Turquie n’aura pas modifié sa loi anti-terroriste, une loi qualifiée de « liberticide ». Martin Shultz, président du Parlement européen, a récemment déclaré qu’en effet certaines mesures de cette loi ne toucheraient pas directement le combat contre le terrorisme mais la liberté d’expression ou les médias. Le ministre turc des affaires européennes, Volkan Bozkir, a quant à lui soutenu qu’un changement de cette loi était impossible car elle est, selon ce dernier, compatible avec les lois européennes. Pour le président turc, Recep Tayyip Erdogan, la Turquie remplirait suffisamment de critères pour une entrée dans l’UE et il a ajouté que si aucun accord n’était trouvé avec l’Europe, « le gouvernement irait de son côté ». Cette crise intervient notamment dans le contexte de la démission du premier ministre turc actuel, Ahmet Davutoğlu, architecte de cet accord passé avec l’UE, entre autres.

L’Europe se trouve donc face à un dilemme. D’un côté, de nombreux dirigeants européens estiment que l’UE a besoin de la Turquie pour mettre fin à la crise des migrants, mais de l’autre côté, de plus en plus de voix s’élèvent afin de trouver des alternatives à cet accord. Pour Richard Dearlove, ancien chef du MI6, cet accord avec la Turquie est « pervers » et reviendrait à « stocker du gaz juste à côté d’un feu que l’on souhaiterait éteindre ». Il a en outre critiqué une politique hésitante de l’Europe.

Selon certaines sources journalistiques, des travaux préliminaires seraient ainsi en cours d’élaboration et un plan B serait envisagé afin de sortir de cet impasse. Cependant rien est certain et aucune déclaration officielle n’a encore été faite à ce sujet.

De leur côté, les dirigeants européens ou personnalités politiques multiplient les mesures et effets d’annonce afin de montrer leur volonté d’endiguer le flux de migrants et leur volonté de sauver l’UE. Par exemple, en Allemagne, le Bundestag a validé vendredi 13 mai l’inscription de la Tunisie, de l’Algérie et du Maroc comme « pays sûrs » afin d’endiguer les flux migratoires venant du Maghreb. Ce projet porté par la chancelière Angela Merkel de plus en plus impopulaire dans son pays, a suscité de vives réactions : l’association ProAsyl a notamment déclaré cette loi inconstitutionnelle et le député Andrej Hunko a déclaré que c’était un « vendredi noir pour le droit d’asile en Allemagne ». En France, Nicolas Sarkozy, président du parti Les Républicains (LR), appelle à refonder la politique européenne par le biais d’un nouveau traité dont il a dévoilé récemment les grandes lignes : « Je propose que soit créé un euro-Schengen, c’est-à-dire un gouvernement de Schengen composé des ministres de l’Intérieur des pays membres, avec un président stable (…) Je propose que la liberté de circulation des extra-communautaires ne soit plus permise dans l’Union européenne.” Selon lui, l’Allemagne et la France doivent retrouver leur leadership.

Alors que l’avenir de l’accord est en péril, les conditions humanitaires auxquelles doivent faire face les réfugiés en Grèce s’aggravent de jour en jour. Lundi 16 mai, de désespoir, quatre migrants ont tenté de rejoindre à la nage les 26 kilomètres séparant les côtes grecques et turques. Ils ont ainsi risqué leur vie pour un trajet inverse dans lequel ils avaient certainement investi toutes leurs économies. Selon certaines sources, certains Syriens choisiraient également de prendre les routes migratoires d’Afrique du Nord afin d’arriver directement en Italie. L’OIM (Organisation Internationales pour les Migrations) reste cependant prudente quant à l’étendue de ce phénomène. Dans le même temps, les trafics d’êtres humains ne tarissent pas ou peu et selon un rapport du parlement britannique publié mardi 13 mai l’Opération Sophia, mise en place en mai afin d’endiguer ce phénomène, aurait en réalité un impact insignifiant pour lutter contre les passeurs.

Liens pour plus d’informations :
http://fr.euronews.com/2016/05/13/le-desaccord-ue-turquie-s-approfondit
http://fr.euronews.com/2016/05/11/l-accord-ue-turquie-dans-l-impasse
http://www.huffpostmaghreb.com/2016/05/13/tunisie-allemagne
http://www.huffingtonpost.fr/patrick-martingenier/brexit-autriche-turquie-europe-en-danger
http://www.bbc.com/news/world-europe
https://fr.sputniknews.com/international/201605061024783677
http://www.middleeasteye.net/news/eu-seeking-plan-b-migration-plan
http://www.middleeasteye.net/news/eu-failing-stop-people-smugglers
http://tempsreel.nouvelobs.com/politique/20160517.OBS0633/schengen-1-est-mort-nicolas-sarkozy
http://www.liberation.fr/planete/2016/05/10/l-impasse-grecque-moteur-du-desespoir
http://www.publications.parliament.uk/pa/ld201516/ldselect/ldeucom/144/14402

Liban, 17.05.16 : Les municipales, canal d’expression d’un nouvel élan social ?

Les municipales libanaises représentent un enjeu crucial et une voix par laquelle l’électeur libanais peut se prononcer. En effet, c’est depuis 2009 que des élections législatives ne se sont plus tenues au Liban, le parlement ayant prolongé son propre mandat deux fois depuis lors, et le pays est privé de président depuis la fin du mandat de Michel Sleiman en 2014, en raison de profonds blocages institutionnels et politiques. Ces municipales ont débuté le dimanche 8 mai à Beyrouth et dans deux gouvernorats de la région de la Bekaa. Il s’agit d’un scrutin majoritaire, plurinominal et à un tour réparti sur quatre week-ends. La participation a été plutôt faible à Beyrouth (avoisinant les 20%) et de 50% environ dans les deux gouvernorats de la Bekaa.

La grande originalité de cette élection a été la formation d’une liste de 24 candidats indépendants, Beirut Madinati (Beyrouth ma ville), qui compte des enseignants, des journalistes, des artistes, des pêcheurs, entre autres. Cette liste applique également la parité entre hommes et femmes et entre chrétiens et musulmans. Un des objectifs de cette liste est la volonté de créer des alternatives, notamment des alternatives au Courant du Futur dirigé par Saad Hariri, afin de sortir des partis traditionnels dominants qui suivent une ligne sectaire dont beaucoup ne veulent plus. La volonté de traiter des questions sociales de fonds comme le vide de pouvoir, la crise des ordures, la déliquescence des infrastructures publiques, le chômage etc. a fait la popularité de ce mouvement, qui a parfois été comparé à certains mouvement sociaux et politiques européens (espagnol, grec, italien). Malgré sa popularité et l’engouement pour ce mouvement notamment sur les réseaux sociaux, la liste n’a finalement pas remporté de sièges lors de ces élections municipales à Beyrouth.

Cette vague de contestation politique et cette volonté de renouveau face à la traditionnelle polarisation entre les deux grandes coalitions du 8 et 14 mars, ne se cantonne pas à Beyrouth. En effet dans la région de Baalbeck-Hermel, le Hezbollah est apparu pour la première fois mis en difficulté par de nouvelles formations chiites déterminées à recouvrer un pouvoir de décision. Pour certains, ce vote de contestation serait notamment une réaction contre l’engagement du Hezbollah en Syrie mais selon certains témoignages, il s’agirait avant tout d’une volonté de développer une région où la majorité de la population se sent laissée pour compte.

Si les grands partis traditionnels ont finalement remporté les élections, il semblerait que ce soit le système sectaire dans son ensemble qui soit en crise. Si sur les réseaux sociaux, la déception des partisans de ces nouveaux mouvements émergents et inclusifs face à leur défaite était visible, pour beaucoup il ne s’agirait que du début d’un mouvement de grande ampleur favorable à une refonte par le bas du système politique et social dans son ensemble. Le quotidien libanais L’Orient le Jour pose quant à lui un regard assez prudent sur ce mouvement mais soutient que si, en effet, cette vague de contestation politique semble s’être brisée « contre le mur blindé du jeu des partis, des familles et des notables, mais aussi contre le réflexe communautaire et/ou partisan d’un grand nombre d’électeurs”, il n’en reste pas moins que la constitution de “municipalités de l’ombre”, comme à Beyrouth, est porteuse d’un certain espoir.

Liens pour plus d’informations:
http://www.lorientlejour.com/article/986357/de-baalbeck-hermel-au-caza-de-jbeil
https://www.alaraby.co.uk/english/comment/2016/5/11/we-are-all-beirut-madinati
https://www.alaraby.co.uk/english/blog/2016/5/9/support-continues-for-beirut-madinati
http://www.al-monitor.com/pulse/originals/2016/05/lebanon-municipal-elections-parliamentary
http://www.lorientlejour.com/article/986350/lesprit-du-changement-etait-dans-lair-mais
http://www.lorientlejour.com/article/986254/quand-le-cpl-et-les-fl-chantent-leur-reconciliation
http://orientxxi.info/magazine/un-plafond-de-verre-confessionnel-au-liban
http://www.france24.com/fr/20160508

Mauritanie, 03.05.2016: Le Président mauritanien nie l’existence de l’esclavage et s’en prend à la « démographie galopante des haratines »

Lors d’un discours très attendu par l’opinion, prononcé le 03 mai à Néma (est du pays), le Président Mohamed Ould Abdel Aziz a fustigé les « acteurs se prétendant être des défenseurs d’esclaves qui n’existent pas ». Selon lui, « ces acteurs s’adonnent à la surenchère politicienne, car l’esclavage n’existe plus en Mauritanie ». Il ajoutera : « Ce qu’il y a, ce sont les séquelles de la pratique, que nous sommes en train de combattre par tous les moyens. Ce n’est pas facile, mais nous nous y attelons. Même s’il faut dire que les comportements de certains ne nous facilitent pas les choses. Il est irresponsable de faire des enfants dans chaque coin du pays. Il y a des gens qui font des enfants partout et ils n’arrivent pas à leur fournir le nécessaire. Quelqu’un qui a un enfant a moins de charge que quelqu’un qui a une multitude de gosses. Ils doivent arrêter !».

Ces propos ont été mal pris par toutes les organisations luttant contre l’esclavage, notamment El Hor, IRA et SOS-Esclaves qui accusent le Chef de l’Etat de « déni de la réalité ». L’IRA parle même « d’un président chauvin et raciste disqualifié pour continuer à diriger le pays ». Pour El Hor, organisation pionnière dans le combat des haratines pour la lutte contre l’esclavage (fondée en 1978), « les propos du Chef de l’Etat ont épousé la thèse des extrémistes arabes dans la société, gênés par la réalité de la majorité démographique des haratines dans le pays ». L’organisation a demandé au président Aziz de présenter des excuses à la Nation et aux haratines. Les différents partis de l’opposition ont abondé dans le même sens et qualifié les propos du Président « d’irresponsables et d’insultants pour l’une des composantes du pays ».

Le lendemain de ce discours, une imposante manifestation a été organisée à Nouakchott en protestation contre les propos du Chef de l’Etat. Regroupant des Mauritaniens de toutes les communautés, elle a été sévèrement réprimée par la police.

Pour se défendre, le pouvoir et les partis le soutenant ont accusé les courants montés au créneau suite au discours du président de « pêcheurs en eaux troubles qui sèment la confusion et la division pour inciter les Mauritaniens à la haine et à la guerre civile».

Surpris par ce tollé de réaction, le pouvoir s’est vu être dans l’obligation d’organiser des missions de « sensibilisation et d’explication du discours de Néma ». Des délégations ministérielles ont ainsi tenu des meetings dans divers quartiers de la capitale. Il est également attendu que le parti au pouvoir, l’UPR, dépêche plus de 24 missions qui sillonneront le pays dans le cadre de cette même tâche visant à expliquer la déclaration présidentielle de Néma.

Cette polémique a relégué au second plan les autres idées évoquées par le Président Aziz, notamment au sujet de la réforme constitutionnelle, la dissolution du Sénat, la création de conseils régionaux et la question du dialogue politique.

Liens pour plus d’informations :
http://haratine.com/Site/?p=3557
http://eveilhebdo.info/FPC-A-propos-du-discours-de-Nema
http://www.lecalame.info/?q=node/3974
http://tawary.com/fr/index.php?option=com_content&view=article&id=3939
http://aidara.mondoblog.org/2016/05/06/lecture-dans-le-discours-de-mohamed-abdel-aziz
http://medseib.mondoblog.org/2016/05/03/discours-de-nema

Mauritanie, 17.05.2016 : Libération des leaders de l’IRA

Biram Ould Dah Ould Abeid et Brahim Ould Bilal, respectivement président et vice-président de l’IRA, détenus depuis novembre 2014 suite à une marche de protestation contre l’esclavage foncier dans la vallée du Fleuve Sénégal (sud), condamnés à 2 ans de prison en janvier 2015 (peine confirmée en appel en avril de l’année dernière), ont été libérés, le 17 mai par décision de la Cour suprême. Regardant le dossier en troisième instance, la chambre pénale de la plus haute instance judiciaire du pays a requalifié les faits initialement reprochés aux deux détenus, à savoir : « administration d’une organisation non reconnue », « réunion non autorisée », « rébellion armée » et « incitation à la haine ». La cour suprême n’a retenu que le seul chef d’accusation de « rébellion non armée » et condamné les deux prévenus à la peine maximale prévue soit un an de prison. Ayant largement purgé cette peine, car étant restés en prison pendant 18 mois, les deux détenus ont été libérés. Une foule immense était là pour les accueillir.

Dans leurs premières déclarations, ils ont réitéré leur détermination à poursuivre « la lutte » et à « combattre l’esclavage, le racisme et l’arbitraire en Mauritanie ». Ils ont dit avoir rejeté « toutes les propositions du pouvoir visant à nous élargir avec des compromissions qui nous feraient éviter d’aller jusqu’au bout de la chaîne judiciaire ».

Enfin, ils ont fustigé les orientations du Président Aziz qu’ils ont qualifié de « dictateur » et décliné, à l’avance, toute invitation pour aller au dialogue politique que prépare le gouvernement.

Par ailleurs, il faut noter que la première condamnation pour esclavage en Mauritanie a été prononcée, lundi 16 mai, par la Cour Criminelle Spécialisée en matière de lutte contre l’esclavage de Néma (Est). Hanana Ould Sidi Mohamed et Khalihina Ould Heymad ont été condamnés à une peine d’emprisonnement de cinq ans, assortie d’une amende d’un million d’ouguiyas pour avoir asservi Fatimetou Mint Hamdy et Fatimata Mint Zayda.

Liens pour plus d’informations :
http://fr.alakhbar.info/11442-0-Mauritanie-liberation-du-militant-antiesclavagiste
http://fr.alakhbar.info/11444-0-IRA-Mauritanie-ne-participe-pas-au-dialogue-politique
http://fr.alakhbar.info/11441-0-Mauritanie-premiere-condamnation-pour-esclavage

VIOLENT EXTREMISM AND THE WAR ON TERROR / EXTRÉMISME VIOLENT ET LA GUERRE CONTRE LA TERREUR

Arab States & Cross-regional, 13-14.05.2016: Arab States’ Breakdown, Authoritarianism and Violent Extremism

According to The Economist’s report entitled, “The breakdown of Arab states: The war within,” Europe and America have made mistakes, but the misery of the Arab world is caused mainly by its own failures. Addressing the solution, it enumerated 4 ideas that need to be repudiated. The first one is “the idea that America should turn away from the region—which Barack Obama seems to embrace”. The Economist notes that this “can be as destabilising as intervention, as the catastrophe in Syria shows”. The second idea is “that redrawing the borders of Arab countries will create more stable states that match the ethnic and religious contours of the population.” The report added that the third notion is “that Arab autocracy is the way to hold back extremism and chaos.” It continues to say “in Egypt Mr Sisi’s rule is proving as oppressive as it is arbitrary and economically incompetent. Popular discontent is growing. In Syria Bashar al-Assad and his allies would like to portray his regime as the only force that can control disorder. The contrary is true…”. The fourth idea is “that the disarray is the fault of Islam. Naming the problem as Islam, as Donald Trump and some American conservatives seek to do, is akin to naming Christianity as the cause of Europe’s wars and murderous anti-Semitism: partly true, but of little practical help… without Islam, no solution is likely to endure.” The report argues that “without reform, the next backlash is only a matter of time.” It presents some notions for fixing the issue, including the defeat of IS, a political settlement to enfranchise Sunnis in Iraq and Syria, and an accommodation between Iran and Saudi Arabia. It also notes that it is vital to support reforms in Tunisia, Morocco and countries that have survived the uprisings, adding that “America and Europe cannot impose such a transformation. But the West has influence.” Regarding Egypt, the report says that “Mr Sisi is leading the country to disaster, which would be felt across the Arab world and beyond; by contrast, successful liberalisation would lift the whole region.”

Steven A. Cook and Amr T. Leheta explain in Foreign Policy (13 May 2016) that the focus on the century-old the Sykes-Picot accord is “a product of bad history and shoddy social science – and it’s surely not the cause of the region’s dysfunction,” arguing that the Sykes-Picot’s boundaries “were not whimsical lines drawn on a blank map. They were based, for the most part, on pre-existing political, social, and economic realities of the region, including Ottoman administrative divisions and practices. Cook and Leheta argue that the conflicts in the Middle East today are not about “the legitimacy of borders” but instead about “who has the right to rule”. They note that “the Syrian conflict, regardless of what it has evolved into today, began as an uprising by all manner of Syrians — men and women, young and old, Sunni, Shiite, Kurdish, and even Alawite — against an unfair and corrupt autocrat, just as Libyans, Egyptians, Tunisians, Yemenis, and Bahrainis did in 2010 and 2011.” They add that “the weaknesses and contradictions of authoritarian regimes are at the heart of the Middle East’s ongoing tribulations. Even the rampant ethnic and religious sectarianism is a result of this authoritarianism, which has come to define the Middle East’s state system far more than the Sykes-Picot agreement ever did.”

Links for more information:
http://www.economist.com/news/leaders/21698652
http://foreignpolicy.com/2016/05/13/sykes-picot

Egypt & USA, 12.05.2016: Free of Charge US Military Shipment and a Blind Eye to Egypt’s Human Rights Abuses

The first shipment of mine-resistant, ambush-protected vehicles (MRAP) from the US has been delivered to the Egyptian military, according to the US Embassy in Egypt. The US is giving Egypt the MRAPs free of charge as part of the Pentagon’s Excess Defense Articles grant program. According to the embassy, “this new capability will be used to combat terrorism and promote stability in the region.” And Maj. Gen. Charles Hooper, a senior defense official at the US Embassy in Egypt, said: “The delivery of these MRAPs to Egypt provides a crucial capability needed during these times of regional instability and is part of the continuing strong relationship between the US and Egypt.”

Meanwhile, the U.S. Governmental Accountability Office (GAO) Report– written by the official, independent U.S. watchdog – shows that the U.S. Government has effectively whitewashed gross abuses of human rights, even as it approved giving $6.5 billion in aid illegally, as suggested in a government report (in 77 concentrated pages) released on 12 May. A strongly-worded Government Accountability Office report shows that US diplomatic branch rubber-stamps approvals of military aid to Cairo, despite ongoing human-rights violations. The report explores how the U.S. State and Defense departments turn a blind eye to measures like, most recently, el-Sisi’s current brutal crackdown which includes recent massive arrests of peaceful protesters, long prison terms for demonstrators, smashing of human rights groups and jailing their attorneys, and the infamous covering-up at the highest levels of the torture-murder of the Italian student, Giulio Regeni. According to the report, the US system has used many ways to condone the Egyptian government despite abuses. First, it simply allows Egypt to get away with not responding to US questions regarding human rights abuses. Second, the US was slightly tougher on the Morsi regime ending in 2013, but seems to fully condone the worse abuses of the el-Sisi regime. The report concludes that the US and the Defense Department “are not in compliance with their policies regarding human rights vetting” (page 38) and that the U.S. Government Should Strengthen End-Use Monitoring and Human Rights Vetting for Egypt. The report presents a series of recommendations to (1) strengthen assurances that military equipment sold through direct commercial sales is used as intended, (2) strengthen compliance with the Leahy laws and implementation of (the Department of) State’s human rights vetting process and to help ensure that U.S. funded assistance is not provided to Egyptian security forces that have committed gross violations of human rights, and (3) strengthen (the Department of) State’s documentation and procedures related to its human rights vetting process.

Links for more information:
http://egypt.usembassy.gov/pr051216
http://www.gao.gov/assets/680/676503
http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/216704/Egypt/Politics-/Egypt-receives
http://sputniknews.com/news/20160513/1039591972/egypt-dictator-coup-kerry-hillary

Morocco, 12-16.05.2016: Religious Re-education as Moroccan Counterterrorism Strategy

A recent article in Foreign Affairs has been reviewed by a number of Moroccan sources in this week’s media. The piece in question describes the Moroccan governments response to its perceived internal security threat from violent extremism, focusing on various national programs of institutionalised religious education. Among these, the article notes the national initiative to including women in the sphere of religious education, such as the Ministry of Islamic Affairs pilot training program for female preachers, known as morchidates. According to this source, hundreds of officially-sanctioned morchidates are active in Morocco, providing “counselling on marital problems” and assisting “in the interpretation of religious texts, among numerous other functions.” However, observers have noted that this article does not clearly show how legislative reforms in the years following 2003, which were hailed as moves in favour of women’s empowerment, were linked to countering violent extremism in Morocco.

The article also refers to the joint initiative of the Ministry of Islamic Affairs and the Rabita Mohammadia of Ulamas (“council of religious scholars appointed by Morocco’s king”) to diffuse “comic books and games for young children,” launch “peer education efforts among teens,” and reshape “academic curricula for… primary educational institutions.”

In addition to this national focus, says the Foreign Affairs piece, the Moroccan counterterrorism strategy is gradually being applied to its neighbours, and even further afield. The Mohammed VI Institute for the Training of Imams in Rabat hosts members of the local clergy, as well as scholars from Mali, Guinea, Côte d’Ivoire, Nigeria, Chad, and France. “A number of Tunisian imams have previously been students at the facility as well.” During King Mohamed VI’s official visit to Russia in March 2016, “the two countries concluded an agreement paving the way for the training of Russian imams in Morocco in the near future,” and “Senegal has signalled its interest in doing the same.”

Some sources have referred to these aspects of Morocco’s role in approaches to counterterrorism as “pioneering,” however the Foreign Affairs article only explored one facet of government strategy since the Casablanca bombings in 2003. Following those events, hundreds of people were detained by the Moroccan authorities on terrorism charges, when they implemented a new anti-terrorism law that gave them the power to arrest thousands of suspects. According to one source, official estimates are that some 800 persons remain in Moroccan jails on charges relating to terrorist activities.

In recent years, the Moroccan government has made several high-profile releases of persons that were arrested following the 2003 bombings, including a group of 37 former inmates, who were released under royal pardon on 6 November 2015 (please see the Cordoba Update 03-16.11.2015 for more information).

Despite the apparent political reintegration of some influential former detainees, many Moroccans from the Salafi trend continue to demand government action in facilitating an investigation into the circumstances and outcomes of the numerous arrests of accused terrorists, and furthermore for increased action in releasing detainees as part of a comprehensive amnesty program (for more information, please see The Cordoba Update 7/2016). Most recently, around 150 former detainees gathered on 16 May 2016, on the thirteenth anniversary of the Casablanca bombings. The group demanded a government inquiry into the events of the 2003 bombings, accusing the Moroccan authorities of not fulfilling their responsibilities to the population.

Links for more information:
https://www.foreignaffairs.com/articles/2016-05-12/moroccos-islamic-exports
http://www.moroccoworldnews.com/2016/05/186688/morocco-a-pioneer-in-intellectual-fight-against-extremism
http://www.le360.ma/fr/politique/le-maroc-pionnier-du-combat-intellectuel-contre-les-idees-extremistes
http://www.hespress.com/societe/306324
http://aa.com.tr/en/politics/morocco-salafists-rally-for-release-of-jailed-islamists/573306
http://www.cordoue.ch/the-cordoba-update/item/410-the-cordoba-update-03-16112015
http://www.cordoue.ch/the-cordoba-update/item/427-the-cordoba-update-7-2016

Nigéria, 15.05.2016 : Un sommet pour la lutte contre Boko Haram

Dans le cadre des efforts régionaux pour la lutte contre le mouvement armé Boko Haram, très actif dans la zone de la boucle du Niger, Abuja a accueilli, pendant une journée, un sommet de Chefs d’Etat et de gouvernement de dix pays, en vue de discuter des stratégies et moyens à mettre en place pour combattre ce mouvement violent à connotation religieuse. Réputé le mouvement le plus violent au monde, Boko Haram passerait même devant la prétendue organisation de l’Etat Islamique (EI) au registre de la cruauté et de la violence, selon certains observateurs.

En plus de plusieurs présidents de la zone, le Président français, François Hollande a fait le voyage d’Abuja, réaffirmant ainsi la détermination de la France à poursuivre sa coopération militaire avec les pays africains confrontés au mouvement Boko Haram. Paris, qui a déjà affecté 25 millions d’euros pour la coopération avec les armées des quatre pays de la région (Nigeria, Cameroun, Tchad et Niger) et 17 millions d’euros d’aide humanitaire, s’est engagé au cours de ce sommet à lancer un projet de l’Agence française de développement spécifique sur la région du Lac Tchad.

D’autres pays, notamment les Etats-Unis, le Canada et l’Australie ont réitéré, aux aussi, leur engagement de continuer la coopération avec les pays de la zone, surtout en matière d’échanges des renseignements, d’appui aux forces de défense et de sécurité et à la formation.

Le Président nigérian, Mouhamadou Bouhari, a évalué les besoins de la zone pour une lutte efficiente contre Boko Haram à 960 millions d’euro. L’Union Européenne (UE) s’est engagée à débloquer 1,7 milliard d’euros pour couvrir les besoins militaires et appuyer des projets de développement en faveur des populations affectées par la violence engendrée par les actions de Boko Haram.

Selon une source onusienne, en plus des 20.000 morts enregistrés depuis 2009, la violence du mouvement a engendré “la plus grande crise de déplacés en Afrique” avec “plus de 2.4 millions” de déplacés qui ont fui leur foyer à cause des “violences” ou “des mesures anti-insurrectionnelles” (évacuation de zones, interdictions de voyager ou de commercer).

Liens pour plus d’informations :
http://www.lemonde.fr/afrique/article/2016/05/15/a-abuja-francois-hollande-se-pose-en-parrain-militaire
http://www.lefigaro.fr/flash-actu/2016/05/16/97001

Mali, 16.05.2016 : Assassinat du médecin chef de Kidal à Gao et les jeunes de la ville donnent un ultimatum à l’Etat

Selon des sources locales, le médecin chef de l’hôpital de Kidal, le Commandant Mouhamadou Camara, médecin militaire installé à Gao pour des raisons sécuritaires, a été assassiné par des hommes armés non identifiés. La victime aurait été agressée et achevée à l’arme blanche dans la nuit du samedi au dimanche, 13-14 mai, devant son domicile. Une patrouille commune du CMA de la Plateforme et des Forces armées maliennes n’a pu retrouver les auteurs du meurtre, probablement des hommes agissant au nom de l’un des groupes violents à connotation religieuse actifs dans la région, selon une source locale.

Par ailleurs, suite à une marche organisée le 11 mai par les jeunes du mouvement de résistance de Gao pour leur intégration au processus de cantonnement, leurs meneurs ont donné une semaine à l’Etat pour réagir à leur demande. Selon eux, “l’Etat devrait prendre en compte les efforts qu’ils ont consentis pendant l’occupation du Nord, au nom de l’unité nationale, afin de satisfaire leurs revendications” et exigent l’engagement du processus de leur intégration dans l’armée.

D’autres jeunes de la ville qui se disent excédés par la facilité avec laquelle des liquidations ciblées sont opérées à Gao ont lancé un appel à l’Etat afin qu’il prenne ses responsabilités et rétablisse la paix et l’ordre. A défaut ont-ils déclarés, ils seraient dans l’obligation de prendre les armes et de se constituer en groupes d’autodéfense.

Si cette menace est mise à exécution, cette zone du Mali risque de retomber dans la violence intercommunautaire, comme celle connue dans les années 90. En effet, à cette époque, les groupes Songhai et Bozo avaient créé des milices, Ganda Koy et Ganda Izo entre autres, et s’en prenaient aux populations arabes et touarègues accusées de soutenir les mouvements rebelles de l’époque.

Liens pour plus d’informations :
http://malijet.com/actualte_dans_les_regions_du_mali/rebellion_au_nord_du_mali
http://malijet.com/les_faits_divers_au_mali/lettres_ouvertes_mali/155968
http://malijet.com/actualite-politique-au-mali/editorial-journaux-mali/155932

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